Today I want to share something unusual with you: A satire! At least it is unusual for me since this is the first time I tried to write such a piece of work. Nevertheless I am satisfied with the outcome and I hope you will enjoy!~
When Insanity dresses up and
starts dancing
By Claire Reusch, 9th
December 2015
In addition to its
traditional aspects modern Japanese culture is well-known for its high number
of exports in the branch of pop culture. Yet slowly and unobtrusively, but with
growing popularity, Manga comic corners are nesting in themselves in bookstores,
and from time to time one finds a virtual pet, jailed in a Tamagochi computer,
in a McDonald’s Happy Meal.
Who now claims to know the squeaky craziness of the
Japanese has never been confronted with the extremes of their madness. For
normal European standards a permanent shaking of heads will be on the agenda,
no matter which part of life is taken into closer observation.
Let us pay a visit to the entertaining and music industry
today. Admittedly, also the average European can soften their seemingly blunted
mind for pretty, delicate dancing girls in school uniforms. But when now an
adult man joins the two lovely, nearly 17-year old girlies who sing with
comic-figure voices to colorful electropop songs; then this is just a harmless
circumscription of the hidden oddity.
We are talking about a project which was given the
creative title “Ladybaby”. Actual face of the three-headed formation is a
native-born German, currently Australian-Japanese citizen who fittingly calls
himself “Ladybeard”. And its name reflects more than its program: With a beard,
unshaved muscle-packed upper arms and trained thighs the professional wrestler
proudly presents himself in public. That he starts dancing on stage, styled
with make-up, fake lashes, two ribbon-ponytails, a splendidly white-bleached
Kukident grin and dressed in a candy-colored dress as short as a miniskirt is
another story. Anyhow, he is able to impress the audience by presenting a
one-handed cartwheel while sprightly growling into the microphone, more
reminiscent of the vocalist of an espresso-black heavy metal band than of a pop
idol.
Anyone who had enough nerves to withstand watching the
music video to Ladybaby’s first song “Nippon Manju” will question the
meaningfulness of this marketing concept. Which value the world gains from
accompanying the trio at a shopping trip through Tokyo’s fun district Shibuya, recorded
by a selfie camera?
And though, as unbelievable as it may sound, this is not
the first time that the land of the rising sun has invented such a craziness.
Not long ago three other teenager girls aged 14 and 16 experienced a
skyrocketing ascent in Japanese showbiz as well. Under the fitting designation
“Babymetal” they were sent on stage, perfectly instructed in dancing.
So far, so
good, but one mustn’t expect a classical ballet show here. The background music
itself, a mix of techno, growling, metal and hip hop, crowns the whole
appearance with madness. But the number of sales speaks for themselves: The self-titled
debut album published in 2014 went over the counters more than 37,000 times
within the first week, spontaneously reaching number two on the Japanese Billboard
charts.
‘Other countries, other customs’ one could try to rescue
one’s thesis and deny that such phenomena have an influence on our life outside
of Japan. Indeed a huge fallacy because especially such wacko projects attract
our attention in an inexplicable and frightening way. Acts like Babymetal are
touring around the world, constantly growing in popularity – in Great Britain
as well as in the US.
Also the latest project “Ladybaby” dared to travel around
half of the globe for the first time to promote their gaudy dancing performances
and their shrill electro pop music. I have devoted myself, as unprejudicedly as
possible, into the clutches of this show and had to learn that it is a real
challenge not to form a rash opinion of the phenomenon. Either one is
absolutely fascinated and revives in the projected perfect world, or one stays grounded
in reality and declares the whole thing as insane, not being able to put one’s
observations into words. No middle ground exists here.
It is almost alarming how Ladybaby is distinguishing
themselves positively: The mere announcement of their first overseas
performance caused storms of enthusiasm in social networks and the limited
tickets were sold out within the shortest time. After numerous efforts the
manager succeeded in booking a larger venue to get in about more than 500 fans in
compliance with the code, as well as an expected 100 spontaneous concert-goers.
A considerable number compared to usual conditions of Japanese music imports in
European countries.
Taking this audience into closer examination one
admittedly has to pay attention to several aspects: We will find cosdressers
(men who enthusiastically try to imitate their idol Ladybeard and cram
themselves into dresses and ballerina shoes) as well as Hawaiian surfer boys,
wearing shorts, baseball caps and flip flops, among the fans. Not to forget the
long-haired metal heads, leather-clad, whose ponytails whip in circles to the
growling passages. And then we have the negligible minority of commonly clothed
visitors who just attempt to withstand the extremes and embody what society
would denote as “normal”.
But society generally remains outside in this case, as
well as the blankly frowning entrance control. Because here different standards
of “normality” are set. A tour shirt worn out of solidarity for one’s favorite
band (self-evidently only from illustrious Japanese circles) is already
considered as boring. Even if one is wearing a Babymetal shirt.
After having exposed oneself to the agonies of the show
for half an hour, the nerves of every mortal visitor are worn and one hurries
to the bar to get one’s feet back on the ground with the help of a beer. Or,
even more recommendable, one has already ordered some alcoholic drink as an
anesthetic before the show to be able to survive the flood of madness one will
be overwhelmed with. Anyway, I at the very least could not watch the
performance with the necessary objectivity anymore when the wrestler, glaring
in a fossilized manner, was pulled up by his colleague like a toy, just to
prance over the stage with a broad grin in the next moment while howling
“Watashi wa ROBODOG deees!” (in English: I am a robodog) into the microphone.
I will never ever complain about a Tamagochi toy dog in my
Happy Meal again.
I wrote the first version of this satire in German, so I also want to share the original I later translated with you:
Wenn der Wahnsinn ein Kleidchen anzieht und zu tanzen beginnt
Die japanische Kultur ist neben ihren traditionellen Aspekten mittlerweile
ebenso bekannt für zahllose Importe in Sachen Popkultur. In Buchhandlungen
nisten sich noch eher schleichend und unauffällig, doch mit wachsender
Beliebtheit Manga-Comic-Ecken ein, und gelegentlich findet man ein virtuelles
Haustier in Form eines Tamagochi-Computers im Happy-Meal bei McDonalds.
Wer nun behauptet, die quietschige Verrücktheit
der Japaner zu kennen, der ist noch nie mit dem wahren Ausmaß des Wahnsinns
konfrontiert gewesen. Für normal-europäische Standards steht das
verständnislose Kopfschütteln auf der Tagesordnung, egal welchen Bereich des
Lebens man sich nun genauer anschaut.
Unternehmen wir heute einmal einen Abstecher in
die Unterhaltungs- und Musikindustrie. Zugegeben, auch der Allerweltseuropäer
kann sein scheinbar abgestumpftes Gemüt für hübsche, zierliche, tanzende
Mädchen in Schuluniform erweichen, wenngleich die Tendenz zum frotzelnden
Schlitzaugen-Ziehen bleibt. Wenn sich zu den beiden lieblichen, gerade einmal
siebzehnjährigen Figürchen, die mit ihren comicfigurähnlichen Stimmchen zu
buntem Elektropop singen, nun auch noch ein erwachsener Mann gesellt, ist das
noch eine harmlose Umschreibung der sich dahinter verbergenden Kuriosität.
Wir sprechen hier von
einem Projekt, welches auf den kreativen Namen „Ladybaby“ getauft wurde. Das eigentlich
repräsentative Gesicht der dreiköpfigen Formation ist ein gebürtiger Deutscher
und bürgerlicher Australier, der sich den einfallsreichen Titel „Ladybeard“
zugelegt hat. Und der Name ist mehr als nur Programm: Mit Bart, unrasierten
muskelbepackten Oberarmen und durchtrainierten Oberschenkeln präsentiert sich
der Profiwrestler stolz der Öffentlichkeit. Dass er dabei mit Kunstwimpern,
zwei schleifenbesetzten brustlangen Kinderzöpfen, einem strahlend weiß
gebleichten Kukident-Grinsen im bonbonfarbenen Kleidchen von der Kürze eines
Minirockes auf der Bühne zu tanzen beginnt ist eine andere Geschichte.
Immerhin, einen einhändigen Radschlag bekommt er präsentiert während er munter
ins Mikrofon growlt und dabei eher an einen Sänger einer espressoschwarzen
Heavy Metal-Band erinnert.
Auch wer ausreichend
Nerven aufgebracht hat, dem Musikvideo zum ersten Song „Nippon Manju“ standzuhalten
wird die Sinnhaftigkeit dieses Vermarktungskonzepts infrage stellen. Welchen
Mehrwert hat die Welt davon, das Trio auf einem Shoppingtrip durch das Tokioter
Vergnügungsviertel Shibuya zu begleiten, festgehalten von einer Selfie-Kamera?
Und doch, so
unglaubwürdig es klingen mag, ist es nicht das erste Mal, dass das Völkchen aus
dem Land der aufgehenden Sonne solche Verrücktheiten ersinnt. Vor gar nicht
allzu langer Zeit erlebten drei andere Teenie-Girls im Alter von vierzehn und
sechzehn Jahren einen kometenhaften Aufstieg in der japanischen Musikindustrie.
Unter der zutreffenden Bezeichnung „Babymetal“ wurden sie auf die Bühne
geschickt, ausgezeichnet im Tanzen unterwiesen. So weit, so gut – doch durfte
man keine klassische Ballettaufführung erwarten. Die Hintergrundmusik setzt
sich aus einer Mischung aus Techno, Growling, Metal und Hip Hop zusammen und
dem Ganzen erst die Krone der Kuriosität auf. Doch die Verkaufszahlen sprechen
für sich: Das 2014 erschienene gleichnamige Debut-Album ging in der
Veröffentlichungswoche über 37.000-mal über die Ladentheke und erreichte prompt
den zweiten Platz der japanischen Billboard Charts.
Andere Länder, andere
Sitten und Geschmäcker, könnte man nun versuchen seine Argumentation zu retten
und abzustreiten, solche Phänomene nähmen Einfluss auf das Geschehen außerhalb
Japans. In der Tat ein Trugschluss, denn es sind eben diese durchgedrehten
Projekte, die unsere Aufmerksamkeit auf beängstigende und unerklärliche Weise
zu fesseln verstehen. Acts wie Babymetal sind in der ganzen Welt unterwegs und
erfreuen sich wachsender Beliebtheit, in Deutschland ebenso wie im Rest Europas
und den Vereinigten Staaten.
Auch das jüngste
Projekt „Ladybaby“ hat sich nun das erste Mal um den halben Globus gewagt, um
seine knallig bunten Tanzeinlagen und seinen schrillen Elektropop über die
Grenzen des Inselstaates hinaus zu tragen. Ich habe mich bemüht
unvoreingenommen in die Fänge dieses Auftrittes begeben und durfte feststellen,
dass es eine echte Herausforderung darstellt, sich keine voreilige Meinung zu
bilden. Entweder man ist absolut begeistert und lebt in der projizierten heilen
Welt auf, oder man bleibt bodenständig und erklärt das Ganze für nicht in Worte
zu fassenden Wahnsinn. Ein Mittelfeld gibt es nicht.
Beinahe erschreckend,
wie sich Ladybaby positiv profilieren: Die bloße Ankündigung eines ersten
Übersee-Auftrittes löste in sozialen Netzwerken Begeisterungsstürme aus, die
limitierten Tickets waren binnen kürzester Zeit ausverkauft. Nach zahlreichen
Bemühungen ist es dem Veranstalter gelungen, eine größere Halle zu buchen, um
die circa 500 Fans brandschutzverordnungskonform unterzubringen und noch
weitere 100 spontan Angereiste einzulassen – für Exportverhältnisse japanischen
Musik-Kulturguts hierzulande eine beträchtliche Anzahl.
Betrachtet man dieses
Publikum einmal genauer muss man allerdings einiges beachten: Es finden sich so
genannte Cosdresser (Männer, die voller Begeisterung ihr Idol Ladybeard
nachzuahmen versuchen und sich eher schlecht als recht in Kleidchen und
Lachschühchen zwängen) ebenso wie hawaiianisch anmutende Surferboys in Shorts,
mit Baseball-Caps und in Flip-Flops
unter den Fans. Nicht zu vergessen die langhaarigen, ganz in Schwarz
gekleideten Metalheads, deren Zöpfe bei den Growling-Passagen ausladende Kreise
beschreiben. Und dann wäre da noch die verschwindend geringe Minderheit ganz
gewöhnlich gekleideter Besucher, die einfach nur den Versuch wagen, sich den
Extremen zu widersetzen und das zu verkörpern, was die Gesellschaft als „normal“
bezeichnen würde.
Doch die Gesellschaft
bleibt in diesem Falle vor der Tür, ebenso wie die verständnislos die Stirn
runzelnde Einlasskontrolle. Denn hier werden andere Maßstäbe des „Normalen“
gesetzt. Ein Tourshirt, aus Solidarität und Fanliebe zu seiner eigenen
Lieblingsgruppe (selbstverständlich nur aus erlauchten japanischen Kreisen)
getragen, gilt da schon als einfallslos und langweilig. Selbst wenn es sich
dabei um ein Babymetal-Shirt handelt.
Hat man sich eine
halbe Stunde lang der Beschallung ausgesetzt, ist man als Normalsterblicher mit
den Nerven erst einmal am Ende und läuft verzweifelt zur Bar, um mit einem Bier
auf den Boden der Tatsachen zurückzukehren. Oder man bedient sich direkt zu
Anfang des Alkohols als Betäubungsmittel, um dem Wahnsinn generell standhalten
zu können.
Ich jedenfalls konnte
den Auftritt spätestens dann nicht mehr mit der nötigen Objektivität
betrachten, als sich der starr dreinblickende Wrestler von seiner Kollegin
angedeutet aufziehen ließ wie ein Spielzeug, um anschließend breit grinsend
über die Bühne zu hüpfen und „Watashi wa ROBODOG deees!“ (zu Deutsch: Ich bin
ein Robodog) zu jaulen.
Ich werde mich in
Zukunft nie wieder über ein Tamagochi-Hündchen im Happy-Meal beschweren.
Thank you for reading and see you!~
Junsui
No comments:
Post a Comment